Περίπου 3.000 πρόσφυγες στο Λίβανο αναμένεται να επιστρέψουν στη Συρία μέσα στην επόμενη εβδομάδα, μία εβδομάδα αφότου η κυβέρνηση του Λιβάνου γνωστοποίησε πως συνεργάζεται με τη Δαμασκό για τον επαναπατρισμό όσων προσφύγων το επιθυμούν.
Οι πρόσφυγες, που ζουν σε μια παραμεθόρια πόλη του βορειοανατολικού Λιβάνου, θα διανύσουν περίπου 20 χιλιόμετρα μέσα από τα βουνά που τους χωρίζουν από τα σπίτια τους, στη δυτική επαρχία Καλαμούν της Συρίας.
Ο Μπάσελ Χουτζάιρι, ο δήμαρχος της πόλης Άρσαλ, τόνισε σε τηλεφωνική επικοινωνία του με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι οι ίδιοι οι πρόσφυγες ζήτησαν να τους επιτραπεί να επιστρέψουν στη Συρία.
Καθώς ο συριακός στρατός, τον οποίο υποστηρίζουν η Ρωσία και το Ιράν, ανακτά όλο και περισσότερα εδάφη, ο πρόεδρος του Λιβάνου και άλλοι πολιτικοί έχουν προτείνει οι πρόσφυγες να επιστρέψουν σε «ασφαλείς περιοχές», πριν υπάρξει συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου. Όμως μεγάλο μέρος της διεθνούς κοινότητας διαφωνεί, αφού κρίνει πως αυτό δεν είναι ασφαλές.
Ο Λίβανος φιλοξενεί σήμερα περίπου 1 εκατομμύριο καταγεγραμμένους Σύρους πρόσφυγες, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, χονδρικά περίπου το ένα τέταρτο των προσφύγων που εγκατέλειψαν τη χώρα από το 2011.
Η λιβανέζικη κυβέρνηση υποστηρίζει ότι ο αριθμός των Σύρων προσφύγων που βρίσκονται στο έδαφος της χώρας στην πραγματικότητα ανέρχεται σε 1,5 εκατ. και διαμαρτύρεται πως η φιλοξενία τους ασκεί πίεση στα δημοσιονομικά της χώρας και περιστέλλει την ανάπτυξη της οικονομίας της.
