Σε αντεπίθεση πέρασε η Ευρωπαϊκή Ένωση στη σύγκρουση με τις ΗΠΑ για το εμπόριο, επιβάλλοντας πρόσθετους τελωνειακούς δεσμούς σε δεκάδες προϊόντα που παράγονται εκεί, από τα παντελόνια τζιν ως το μπέρμπον και τις μοτοσικλέτες.

Πρόκειται για αντίποινα των Ευρωπαίων στους δασμούς 25% στον χάλυβα και 10% στο αλουμίνιο, που επέβαλε η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ στις περισσότερες χώρες του κόσμου, μη εξαιρουμένων στενών συμμάχων τους.

Οι νέοι δασμοί της ΕΕ τέθηκαν σε ισχύ στις 00:00 ώρα Βρυξελλών (01:00 ώρα Ελλάδας). Εφαρμόζονται σε έναν ευρύ κατάλογο αγαθών που παράγονται στις ΗΠΑ, από τα αγροδιατροφικά προϊόντα (ρύζι, καλαμπόκι, καπνός κ.λπ.), ως τον χάλυβα, τα οχήματα (μοτοσικλέτες, πλεούμενα) και τα υφάσματα.

«Επιλέξαμε προϊόντα όπως οι Χάρλεϊ Ντέιβιντσον, το φυστικοβούτυρο, το μπέρμπον, διότι υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις στην ευρωπαϊκή αγορά. Δεν θέλουμε να κάνουμε κάτι που θα βλάψει τους καταναλωτές», εξήγησε ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Γιούρκι Κατάινεν, προσθέτοντας ότι «τα προϊόντα αυτά έχουν από πολιτική άποψη ισχυρό συμβολισμό».

«Η μονομερής και αδικαιολόγητη απόφαση των ΗΠΑ δεν μας άφησε καμία άλλη επιλογή», επέμεινε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα η Ευρωπαία επίτροπος Εμπορίου, Σεσίλια Μάλμστρεμ, υπογραμμίζοντας ότι «οι κανόνες που διέπουν το διεθνές εμπόριο δεν μπορεί να παραβιάζονται χωρίς να υπάρχει αντίδραση από την πλευρά μας».

Για τον πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, η ευρωπαϊκή αντίδραση είναι «ξεκάθαρη και μετρημένη» έναντι μιας αμερικανικής απόφασης που «αψηφά κάθε λογική».

Πριν από την ΕΕ το Μεξικό, που επίσης πλήττεται, έθεσε σε εφαρμογή μέτρα αντιποίνων εναντίον της Ουάσινγκτον, ενώ ο Καναδάς αναμένεται να ακολουθήσει στις αρχές Ιουλίου.

Σε αυτό το φόντο, όπου εξάλλου δεσπόζουν οι εντάσεις ανάμεσα στην Κίνα και τις ΗΠΑ, αρχίζει να παίρνει μορφή η απειλή ενός παγκόσμιου εμπορικού πολέμου. Ο κίνδυνος προβάλλει ακόμη μεγαλύτερος, καθώς ο Τραμπ σχεδιάζει να επιβάλει επιπρόσθετους τελωνειακούς δασμούς στα εισαγόμενα αυτοκίνητα, ιδίως ιαπωνικών και γερμανικών εταιρειών.

Οι Ευρωπαίοι αντέδρασαν καταθέτοντας προσφυγή ενώπιον του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ). Σκοπεύουν επίσης να εφαρμόσουν μέτρα «προφύλαξης», όπως τα αποκαλούν, για να προστατεύσουν τις αγορές χάλυβα και αλουμινίου από ξένους που μπορεί να επιλέξουν να διοχετεύσουν την πλεονάζουσα παραγωγή τους στην ΕΕ, αφού δεν θα βρίσκουν πλέον δίοδο προς αυτές των ΗΠΑ.

Τα μέτρα ανταπόδοσης που εφαρμόζονται από σήμερα στα αμερικανικά προϊόντα αντιστοιχούν σε αξία στις ζημίες που υπολογίζεται ότι θα προκαλέσει η αμερικανική απόφαση στις ευρωπαϊκές εξαγωγές χάλυβα και αλουμινίου προς τις ΗΠΑ, ύψους 6,4 δισ. ευρώ για το 2017.